Benvinguda als membres de la Travel Trust Association Worldchoice

President de la Diputació, autoritats, Travel Trust Assotiation Managing Director, membres del grup Travel Trust Association Worldchoice, profesionals del sector dels viatges del Regne Unit, proveïdors d’aquest mercat, senyores i senyors, és un honor poder donar-vos la més cordial benvinguda en nom de la ciutat turística de Salou, que com molts sabeu també és coneguda com la “Capital de la Costa Daurada” i com la “Platja d’Europa”, justament per alguns motius que em complau compartir amb tots vosaltres molt breument abans de finalitzar la meva intervenció.

El meu propòsit és, doncs, oferir-vos una idea del potencial d’aquesta destinació turística que és Salou, que conforma l’element base d’aquest macroproducte que és la marca Costa Dorada; i que de veritat m’agradaria que coneguéssiu amb profunditat per descobrir els seus atractius i encants.

Pel desenvolupament de la vostra professió dins el sector de la venda i la comercialització de viatges, segurament sabeu que Salou té una àmplia i diversificada oferta, amb uns atractius preferents que conformen les seves extenses platges i petites cales; també el parc temàtic d’atraccions PortAventura; tres camps amb 170 hectàrees per a la pràctica del golf; i un espai urbà acurat i amable amb unes instal·lacions ben dotades i adaptades, que li han reconegut la qualificació i la marca de primera destinació en turisme familiar de Catalunya; consolidant així una destinació vacacional de primer ordre que compta amb diverses certificacions internacionals de qualitat i d’excel·lència.

Però una destinació no només ha de diversificar la seva oferta sinó que ha d’aconseguir també qualificar-la i especialitzar-la, de manera que el producte es converteixi en un referent en aquells sectors o especialitats que es desenvolupen i es venen en els mercats turístics nacionals i internacionals, entre els quals, sabeu bé, l’anglès és per nosaltres prioritari.

En aquest sentit, Salou es troba ara mateix treballant en un nou projecte d’especialització per posicionar-se com a destinació en turisme esportiu. I per això ja està prevista i aprovada la construcció d’una Ciutat Esportiva de 93.000 m2 de superfície, a més d’un gran complex esportiu privat de 155.000 m2, que ja s’està executant i que possiblement podria entrar en funcionament a l’hivern de 2012.

També volem consolidar la nostra oferta relacionada amb l’activitat nàutica, i per això tenim ja planificada la implantació d’un nou port esportiu de quasi 800 amarres.

De fet Salou es troba molt relacionat amb l’esport nàutic i per això no és casualitat que la ciutat hagi estat seleccionada com a Subseu del Jocs del Mediterrani Tarragona 2017.

Per tant, a més de ser la primera marca i destinació de Catalunya especialitzada en turisme familiar, que rep més de dos milions de visitants, i on l’índex de fidelització d’un 80% demostra un alt nivell de satisfacció; estem treballant també en nous reptes, incorporant en el nostre producte una millor gestió i una oferta d’alternatives especialitzades d’oci en l’àmbit de l’esport, l’exercici físic i la salut, que aportaran noves experiències i motivacions per atraure el client; i que serviran per crear un referent turístic més diversificat i diferenciat, capaç de posicionar-se millor en els diferents mercats i capaç d’atraure nous segments de públic que han de fer de Salou i la Costa Daurada una destinació de tot l’any.

I feta aquesta breu introducció i abans de finalitzar l’acte, em permeto realitzar una sèrie d’observacions respecte el futur del vostre sector professional, que segurament debatreu i reflexionareu en aquest congrés.

És evident que les noves tecnologies han modificat substancialment la forma de fer negocis i han tingut un impacte important en tots els sectors de l’activitat econòmica, però sobretot en el turisme, i especialment en el sector de les agències viatges.

Amb l’era internet, el turista tendeix a substituir l’agència perquè s’ha convertit en organitzador del seu propi viatge. Les activitats de planificació, de reserva i per buscar del millor preu, formen part de la mateixa experiència de viatjar. El client ja arriba directament a connectar amb el proveïdor final (l’hotel, el restaurant, el transport, les empreses i productes turístics); i aquelles capacitats d’organització, d’oferir el millor preu, de seguretat i de qualitat, ja no són valors exclusius que garantien la mediació d’una agència.

I davant d’aquest fenomen entenc que les agències han d’adaptar-se a les noves regles de joc; han de redefinir el seu futur i replantejar el seu paper tenint present dos factors importants, com són la presència a la xarxa, amb l’aprofitament d’internet com eina de treball per una estratègia de màrqueting on-line; i en segon lloc en l’especialització en productes concrets, en paquets complexes de preparar i destinats a un públic molt determinat, més enllà de la pura distribució, perquè això pot aportar sens dubte un nou valor afegit a desenvolupar per les agències, i sobretot les agències petites, com la majoria de les que esteu aquí representades i participant en aquesta trobada.

Espero que la vostra estada durant uns dies, aquí entre nosaltres, gaudint de les nostres instal·lacions i serveis, sigui el més còmode i agradable possible, i sobretot desitjo que us emporteu una molt bona impressió d’aquesta destinació que té l’honor d’acollir aquesta reunió de treball i que, amb la vostra visita, tenim l’oportunitat de donar-la a conèixer a una bona part del món empresarial dels agents de viatges anglesos.

I res més, sinó agrair a la TTA Worldchoice per haver escollit Salou, PortAventura i la Costa Daurada, per a la celebració del seu congres d’enguany, i agrair en aquest sentit a l’Oficina Espanyola de Turisme de Londres, a l’Agència Catalana de Turisme i al Patronat de Turisme de la Diputació el seu esforç en fer-ho possible.